Die globale Spezialgaseindustrie hat in den letzten Monaten einige Prüfungen und Wirrungen durchgemacht. Die Branche gerät aufgrund anhaltender Bedenken weiterhin zunehmend unter DruckHeliumProduktion zu einer möglichen Krise bei Elektronikchips, die durch einen Edelgasmangel nach dem russisch-ukrainischen Krieg verursacht wird.
Im neuesten Webinar von Gas World, „Specialty Gas Spotlight“, beantworten Branchenexperten der führenden Unternehmen Electrofluor Carbons (EFC) und Weldcoa Fragen zu den Herausforderungen, denen sich Spezialgase heute gegenübersehen.

Die Ukraine ist der weltweit größte Lieferant von Edelgasen, darunterNeon, KryptonUndXenon. Weltweit liefert das Land etwa 70 % der WelternährungNeonGas und 40 % des weltweiten BedarfsKryptonGas. Auch die Ukraine liefert 90 Prozent der hochreinen HalbleiterqualitätNeonGas, das nach Angaben des Center for Strategic and International Studies bei der Herstellung von Chips für die US-Industrie verwendet wird.

Angesichts des weit verbreiteten Einsatzes in der gesamten Lieferkette elektronischer Chips könnte ein anhaltender Mangel an Edelgasen dramatische Auswirkungen auf die Produktion von Technologien haben, die in Halbleitern eingebettet sind, darunter Fahrzeuge, Computer, militärische Systeme und medizinische Geräte.

Matt Adams, Executive Vice President des Gaslieferanten Electronic Fluorocarbons, gab bekannt, dass die Edelgasindustrie, insbesondere Xenon undKryptonEr steht unter „enormem“ Druck. „Auf Materialebene hat die verfügbare Menge gravierende Auswirkungen auf die Branche“, erklärt Adams.

Die Nachfrage bleibt unvermindert bestehen, da das Angebot immer knapper wird. Da der Satellitensektor den größten Anteil am globalen Xenon-Markt ausmacht, sorgen erhöhte Investitionen in Satelliten und Satellitenantriebe sowie verwandte Technologien weiterhin für Störungen in der derzeit volatilen Branche.

„Wenn man einen Milliarden-Dollar-Satelliten startet, darf man den Mangel daran nicht aufgebenXenon, das bedeutet also, dass man es haben muss“, sagte Adams. Dies hat zu einem zusätzlichen Preisdruck auf die Materialien geführt und wir sehen steigende Marktpreise, so dass unsere Kunden vor Herausforderungen stehen. Um diesen Herausforderungen gerecht zu werden, investiert EFC weiterhin in die Reinigung, Destillation und zusätzliche Produktion von Edelgasen in seinem Werk in Hatfield, Pennsylvania.

Wenn es darum geht, die Investitionen in Edelgase zu erhöhen, stellt sich die Frage: Wie? Die Knappheit an Edelgasen bringt zahlreiche Herausforderungen bei der Produktion mit sich. Aufgrund der Komplexität der Lieferkette können wirkungsvolle Veränderungen Jahre dauern, erklärt Adams: „Selbst wenn man sich voll und ganz der Investition verschrieben hat, kann es von der Investitionsentscheidung bis zur tatsächlichen Lieferung eines Produkts Jahre dauern. „In den Jahren, in denen Unternehmen investieren, kommt es häufig zu Preisschwankungen, die potenzielle Investoren abschrecken können. Aus dieser Perspektive ist Adams davon überzeugt, dass die Branche zwar investiert, aber aufgrund der zunehmenden Exposition gegenüber Edelgasen mehr benötigt.“ Die Nachfrage wird nur steigen.

Rückgewinnung und Recycling

Durch die Rückgewinnung und das Recycling von Gas können Unternehmen Kosten und Produktionszeit sparen. Recycling und Recycling werden oft zu „heißen Themen“, wenn die Gaskosten hoch sind und eine große Abhängigkeit von der aktuellen Preisgestaltung besteht. Als sich der Markt stabilisierte und die Preise auf historische Niveaus zurückkehrten, begann die Erholungsdynamik nachzulassen.

Das könnte sich aufgrund von Bedenken hinsichtlich Engpässen und Umweltfaktoren ändern.

„Kunden konzentrieren sich zunehmend auf Recycling und Recycling“, verriet Adams. „Sie wollen wissen, dass sie Versorgungssicherheit haben. Die Pandemie hat den Endverbrauchern wirklich die Augen geöffnet, und jetzt prüfen sie, wie wir nachhaltige Investitionen tätigen können, um sicherzustellen, dass wir über die Materialien verfügen, die wir benötigen.“ EFC tat, was es konnte, besuchte zwei Satellitenunternehmen und holte das Gas aus den Triebwerken direkt auf der Startrampe zurück. Die meisten Triebwerke verwenden Xenongas, das chemisch inert, farblos, geruchlos und geschmacklos ist. Adams sagte, er gehe davon aus, dass dieser Trend anhalten werde, und fügte hinzu, dass die treibenden Kräfte hinter dem Recycling in der Materialbeschaffung und der Verfügbarkeit solider Geschäftskontinuitätspläne liege, zwei der Hauptgründe für die Investition.

Schwellenländer

Im Gegensatz zu neuen Anwendungen in neuen Märkten tendierte der Gasmarkt schon immer dazu, alte Produkte für neue Anwendungen zu nutzen. „Wir sehen zum Beispiel, dass Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen Kohlendioxid in der Produktion und bei Forschungs- und Entwicklungsarbeiten verwenden, woran man vor Jahren noch nicht gedacht hätte“, sagte Adams.

„Hochreine Werkzeuge erfreuen sich auf dem Markt zunehmend einer echten Nachfrage. Ich denke, dass der größte Teil des Wachstums in Amerika von Nischenmärkten in den Märkten kommen wird, die wir derzeit bedienen.“ Dieses Wachstum kann sich bei Technologien wie Chips bemerkbar machen, bei denen sich die Technologie ständig weiterentwickelt und kleiner wird. Wenn die Nachfrage nach neuen Materialien steigt, wird die Branche wahrscheinlich feststellen, dass Materialien, die traditionell in diesem Bereich verkauft werden, stärker nachgefragt werden.

Kevin Klotz, Außendiensttechniker und Kundendienstspezialist bei Weldcoa, teilte Adams‘ Ansicht mit, dass Schwellenmärkte wahrscheinlich weitgehend in bestehenden Branchennischen verankert sein werden, und sagte, das Unternehmen habe eine stärkere Verlagerung bei Luft- und Raumfahrtprodukten erlebt, die zunehmend privatisiert würden. Multi-Demand-Sektor.

„Alles von Gasmischungen bis hin zu allem, was ich nie als Spezialgasen nahe kommen würde; Sondern Superflüssigkeiten, die Kohlendioxid zur Energieübertragung in Nuklearanlagen oder High-End-Verarbeitungsanwendungen in der Luft- und Raumfahrt nutzen.“ Die Produktbranche diversifiziert sich mit technologischen Veränderungen und neuen Technologien wie Energieerzeugung, Energiespeicherung usw.“ „Wo unsere Welt also bereits existiert, passieren viele neue und aufregende Dinge“, fügte Klotz hinzu.