Chiphersteller stehen vor neuen Herausforderungen. Die Branche ist durch neue Risiken bedroht, nachdem die COVID-19-Pandemie zu Lieferkettenproblemen geführt hat. Russland, einer der weltweit größten Lieferanten von Edelgasen für die Halbleiterproduktion, hat begonnen, Exporte in Länder einzuschränken, die es als feindlich einstuft. Dabei handelt es sich um sogenannte „Edelgase“ wieNeon, Argon undHelium.
Dies ist ein weiteres Instrument Putins wirtschaftlichen Einflusses auf Länder, die wegen der Invasion in der Ukraine Sanktionen gegen Moskau verhängt haben. Vor dem Krieg deckten Russland und die Ukraine zusammen etwa 30 Prozent der Versorgung mitNeonGas für Halbleiter und elektronische Komponenten, so Bain & Company. Die Exportbeschränkungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die Branche und ihre Kunden gerade dabei sind, die schwerste Versorgungskrise zu überwinden. Im vergangenen Jahr haben die Autohersteller laut LMC Automotive ihre Fahrzeugproduktion aufgrund von Chipmangel stark gedrosselt. In der zweiten Jahreshälfte wird mit einer Verbesserung der Auslieferungen gerechnet.
Neonspielt eine wichtige Rolle in der Halbleiterproduktion, da sie einen Prozess namens Lithographie beinhaltet. Das Gas steuert die Wellenlänge des vom Laser erzeugten Lichts, das „Spuren“ auf den Siliziumwafer schreibt. Vor dem Krieg sammelte Russland RohstoffeNeonals Nebenprodukt in seinen Stahlwerken und lieferte es zur Reinigung in die Ukraine. Beide Länder waren in der Sowjetzeit wichtige Produzenten von Edelgasen, die die Sowjetunion für den Bau von Militär- und Raumfahrttechnologie nutzte. Der Krieg in der Ukraine hat die Leistungsfähigkeit der Industrie jedoch nachhaltig geschädigt. Schwere Kämpfe in einigen ukrainischen Städten, darunter Mariupol und Odessa, haben Industriegebiete zerstört, was den Export von Gütern aus der Region extrem erschwert.
Andererseits sind die globalen Halbleiterhersteller seit der russischen Invasion der Krim im Jahr 2014 allmählich weniger von der Region abhängig geworden. Der Lieferanteil vonNeonDer Gasverbrauch in der Ukraine und Russland lag historisch zwischen 80 und 90 Prozent, ist seit 2014 jedoch um weniger als ein Drittel gesunken. Es ist noch zu früh, um zu sagen, wie sich die russischen Exportbeschränkungen auf die Halbleiterhersteller auswirken werden. Bisher hat der Krieg in der Ukraine die stetige Versorgung mit Chips nicht unterbrochen.
Doch selbst wenn es den Produzenten gelingt, die Lieferausfälle in der Region auszugleichen, könnten sie für das lebenswichtige Edelgas mehr bezahlen. Die Preise sind oft schwer zu verfolgen, da die meisten über private Langzeitverträge gehandelt werden. Laut CNN hat sich der Vertragspreis für Neongas seit der Invasion der Ukraine jedoch verfünffacht und wird für einen relativ langen Zeitraum auf diesem Niveau bleiben.
Südkorea, Heimat des Technologieriesen Samsung, wird die Auswirkungen als erstes zu spüren bekommen, da das Land fast vollständig auf Edelgasimporte angewiesen ist und im Gegensatz zu den USA, Japan und Europa keine großen Gasunternehmen hat, die ihre Produktion steigern könnten. Im vergangenen Jahr überholte Samsung Intel in den USA und wurde zum weltgrößten Halbleiterhersteller. Nach zwei Jahren Pandemie wetteifern die Länder nun darum, ihre Chipproduktionskapazitäten zu steigern, was sie der Instabilität der globalen Lieferketten brutal aussetzt.
Intel bot der US-Regierung Unterstützung an und kündigte Anfang des Jahres Investitionen in Höhe von 20 Milliarden Dollar in zwei neue Fabriken an. Samsung versprach im vergangenen Jahr den Bau einer 17 Milliarden Dollar teuren Fabrik in Texas. Eine erhöhte Chipproduktion könnte zu einer höheren Nachfrage nach Edelgasen führen. Da Russland mit Exportbeschränkungen droht, könnte China zu den größten Gewinnern gehören, da es über die größten und modernsten Produktionskapazitäten verfügt. Seit 2015 investiert China in seine eigene Halbleiterindustrie, unter anderem in Anlagen zur Trennung von Edelgasen von anderen Industrieprodukten.
Veröffentlichungszeit: 23. Juni 2022
