Chiphersteller stehen vor neuen Herausforderungen. Die Branche ist durch neue Risiken bedroht, nachdem die COVID-19-Pandemie zu Problemen in den Lieferketten geführt hat. Russland, einer der weltweit größten Lieferanten von Edelgasen für die Halbleiterproduktion, hat begonnen, die Exporte in Länder einzuschränken, die es als feindlich einstuft. Dabei handelt es sich um sogenannte Edelgase wie beispielsweise …Neon, Argon undHelium.
Dies ist ein weiteres Instrument von Putins wirtschaftlichem Einfluss auf Länder, die wegen des Einmarsches in die Ukraine Sanktionen gegen Moskau verhängt haben. Vor dem Krieg entfielen etwa 30 Prozent der Lieferungen auf Russland und die Ukraine.NeonLaut Bain & Company betrifft dies Gas für Halbleiter und elektronische Bauteile. Die Exportbeschränkungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Branche und ihre Kunden gerade erst von der schwersten Lieferkrise erholen. Laut LMC Automotive drosselten Automobilhersteller im vergangenen Jahr aufgrund von Chip-Engpässen die Fahrzeugproduktion drastisch. Für die zweite Jahreshälfte wird eine Verbesserung der Auslieferungen erwartet.
Neonspielt eine wichtige Rolle in der Halbleiterproduktion, da sie ein Verfahren namens Lithografie beinhaltet. Das Gas steuert die Wellenlänge des vom Laser erzeugten Lichts, das „Spuren“ auf dem Siliziumwafer erzeugt. Vor dem Krieg sammelte Russland Rohmaterial.NeonAls Nebenprodukt seiner Stahlwerke wurde es in die Ukraine verschifft, wo es weiter aufbereitet wurde. Beide Länder waren bedeutende Produzenten von Edelgasen aus der Sowjetzeit, die die Sowjetunion für die Entwicklung von Militär- und Raumfahrttechnologie nutzte. Der Krieg in der Ukraine hat der Industrie jedoch nachhaltigen Schaden zugefügt. Heftige Kämpfe in einigen ukrainischen Städten, darunter Mariupol und Odessa, haben Industrieflächen zerstört und den Export von Waren aus der Region extrem erschwert.
Andererseits sind die globalen Halbleiterhersteller seit der russischen Annexion der Krim im Jahr 2014 schrittweise weniger abhängig von der Region geworden. Der Lieferanteil vonNeonDie Gaslieferungen aus der Ukraine und Russland lagen historisch gesehen zwischen 80 % und 90 %, sind aber seit 2014 auf weniger als ein Drittel gesunken. Es ist noch zu früh, um die Auswirkungen der russischen Exportbeschränkungen auf Halbleiterhersteller abzuschätzen. Bislang hat der Krieg in der Ukraine die stetige Chipversorgung nicht beeinträchtigt.
Doch selbst wenn es den Produzenten gelingt, die Lieferengpässe in der Region auszugleichen, könnten sie höhere Preise für das lebenswichtige Edelgas zahlen müssen. Die Preise sind oft schwer nachzuvollziehen, da der Handel größtenteils über private Langzeitverträge abgewickelt wird. Laut CNN, die sich auf Experten beruft, hat sich der Vertragspreis für Neongas seit dem Einmarsch in die Ukraine verfünffacht und wird voraussichtlich über einen längeren Zeitraum auf diesem Niveau verharren.
Südkorea, Heimat des Technologiekonzerns Samsung, wird die Auswirkungen als erstes Land zu spüren bekommen, da es fast vollständig von Edelgasimporten abhängig ist und – anders als die USA, Japan und Europa – keine großen Gaskonzerne besitzt, die ihre Produktion steigern könnten. Im vergangenen Jahr überholte Samsung Intel in den USA und wurde zum weltweit größten Halbleiterhersteller. Nach zwei Jahren Pandemie wetteifern die Länder nun darum, ihre Chip-Produktionskapazitäten deutlich zu erhöhen, wodurch sie den Schwankungen in den globalen Lieferketten schutzlos ausgeliefert sind.
Intel bot der US-Regierung seine Hilfe an und kündigte Anfang des Jahres Investitionen in Höhe von 20 Milliarden US-Dollar in zwei neue Fabriken an. Auch Samsung sagte letztes Jahr den Bau einer 17 Milliarden US-Dollar teuren Fabrik in Texas zu. Eine gesteigerte Chipproduktion könnte die Nachfrage nach Edelgasen erhöhen. Da Russland mit Exportbeschränkungen droht, könnte China aufgrund seiner größten und modernsten Produktionskapazitäten einer der größten Gewinner sein. Seit 2015 investiert China in seine eigene Halbleiterindustrie, unter anderem in Anlagen zur Trennung von Edelgasen von anderen Industrieprodukten.
Veröffentlichungsdatum: 23. Juni 2022
