EthylenoxidEs handelt sich um eine organische Verbindung mit der chemischen Formel C₂H₄O, ein künstlich erzeugtes Brenngas. Bei sehr hoher Konzentration verströmt es einen süßlichen Geschmack.Ethylenoxidist leicht wasserlöslich, und beim Verbrennen von Tabak entsteht eine geringe Menge Ethylenoxid.Ethylenoxidkann in der Natur vorkommen.

Ethylenoxid wird hauptsächlich zur Herstellung von Ethylenglykol verwendet, einer Chemikalie, die zur Herstellung von Frostschutzmitteln und Polyester dient. Es findet auch Anwendung in Krankenhäusern und Desinfektionseinrichtungen zur Desinfektion von medizinischen Geräten und Materialien. Darüber hinaus wird es zur Lebensmitteldesinfektion und Schädlingsbekämpfung bei bestimmten gelagerten Agrarprodukten (wie Gewürzen und Kräutern) eingesetzt.

Wie Ethylenoxid die Gesundheit beeinflusst

Kurzfristige Exposition von Arbeitern gegenüber hohen Konzentrationen vonEthylenoxidEine Konzentration in der Luft (in der Regel zehntausendfach höher als bei gesunden Menschen) reizt die Lunge. Arbeiter, die hohen Konzentrationen ausgesetzt sind,EthylenoxidBei kurz- und langfristiger Anwendung können Kopfschmerzen, Gedächtnisverlust, Taubheitsgefühle, Übelkeit und Erbrechen auftreten.

Studien haben gezeigt, dass schwangere Frauen, die hohen Konzentrationen von ausgesetzt waren,EthylenoxidEine Exposition am Arbeitsplatz kann bei manchen Frauen zu einer Fehlgeburt führen. Eine andere Studie konnte einen solchen Effekt nicht feststellen. Weitere Forschung ist notwendig, um die Risiken einer Exposition während der Schwangerschaft besser zu verstehen.

Manche Tiere atmen einEthylenoxidBei sehr hoher Konzentration in der Umwelt (10.000-mal höher als in normaler Außenluft) über einen längeren Zeitraum (Monate bis Jahre) reizt Ethylenoxid Nase, Mund und Lunge. Es treten außerdem neurologische und Entwicklungsstörungen sowie Probleme mit der männlichen Fortpflanzung auf. Einige Tiere, die Ethylenoxid über mehrere Monate eingeatmet haben, entwickelten zudem Nierenerkrankungen und Anämie (verminderte Anzahl roter Blutkörperchen).

Wie wahrscheinlich ist es, dass Ethylenoxid Krebs verursacht?

Arbeiter mit der höchsten Strahlenbelastung, mit einer durchschnittlichen Expositionsdauer von über 10 Jahren, haben ein erhöhtes Risiko, an bestimmten Krebsarten zu erkranken, darunter einige Formen von Blutkrebs und Brustkrebs. Ähnliche Krebsarten wurden auch in Tierversuchen festgestellt. Das US-amerikanische Gesundheitsministerium (Department of Health and Human Services, DHHS) hat Folgendes festgestellt:EthylenoxidEthylenoxid ist als krebserregend für den Menschen bekannt. Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) ist zu dem Schluss gekommen, dass das Einatmen von Ethylenoxid krebserregende Wirkungen auf den Menschen hat.

Wie man das Risiko einer Ethylenoxid-Exposition verringern kann

Beim Umgang mit oder der Herstellung von Produkten müssen die Arbeiter Schutzbrille, Schutzkleidung und Handschuhe tragen.Ethylenoxidund tragen Sie gegebenenfalls Atemschutzgeräte.